OSIRISMELISASTRONOMIA.

lunes, 19 de septiembre de 2011

El planeta extrasolar Kepler-16b tiene dos Soles.

El planeta extrasolar Kepler-16b tiene dos Soles.:
El planeta extrasolar Kepler-16b tiene aproximadamente el tamaño de Saturno, está hecho de roca y gas (mitad y mitad) y no destacaría especialmente en la lista de casi 700 de estos cuerpos ya descubiertos, a no ser por una notable particularidad: está en órbita no de una, sino de dos estrellas a la vez, es decir, de un sistema binario. Son dos astros de menor masa que la solar (un 20% uno, y un 69% el otro) y el planeta cumple una vuelta completa a su alrededor (un año) en 229 días (Venus lo hace alrededor del Sol en 225 días) siguiendo una órbita casi circular. Los astrónomos que lo han descubierto -con el telescopio Kepler, de la NASA-.
No es el primer planeta en un sistema estelar binario que se detecta, destacan los especialistas de la revista Science, donde se presenta el descubrimiento, pero el interés reside, sobre todo, en el método con el que lo han encontrado Laurance R. Doyle, del Instituto SETI , y sus colegas. Se trata de detección por tránsito, es decir, cuando los astrónomos se percatan de la existencia de un cuerpo en órbita de una estrella (en este caso dos) porque se cruza por delante de lla en la línea de visión desde la Tierra, produciendo un pequeño eclipse que atenúa el brillo del astro. El Kepler es un telescopio especializado en este tipo de observaciones, diseñado para medir precisamente la ligerísima disminución transitoria del brillo de una estrella cuando pasa por delante un planeta, y se dedica a vigilar este efecto en 150.000 astros.
En el caso de Kepler-16b el tránsito, o eclipse, es múltiple: primero, cuando la estrella menor se cruza por delante de la mayor y se aprecia una atenuación de su luz; en el segundo caso, el astro mayor se interpone entre el observador -en la Tierra- y el astro menor y este último queda totalmente eclipsado; en el tercer caso -y cuarto, al haber dos estrellas-, es el planeta el que pasa por delante atenuando muy ligeramente el brillo de los astros.
Los investigadores explican que con esta técnica del tránsito pueden tomar medidas muy precisas de la masa, el radio y las trayectorias de los tres cuerpos del sistema. En el caso de Kepler-16b, los dos astros siguen una órbita excéntrica de 41 días uno alrededor del otro.

Gracias a las medidas que han podido tomar, Doyle y sus colegas concluyen que el planeta (que no tiene características de ser habitable) se formó a partir del mismo disco de polvo y gas del que surgieron las dos estrellas.
LIC:RENE DAVILA / 16090011

domingo, 18 de septiembre de 2011

EL "CURIOSITY" RUMBO AL PLANETA MARTE.

EL "CURIOSITY" RUMBO AL PLANETA MARTE.: El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) ha desvelado un nuevo vídeo (arriba) que muestra, con imágenes reales del Planeta rojo y un gran detalle, cómo será el aterrizaje, en agosto de 2012, y los trabajos del nuevo rover «Curiosity», que no será lanzado hasta finales de este año. El poderoso vehículo, de 900 kilos de peso, continuará con la gran labor realizada por «Spirit» y «Opportunity», y examinará durante dos años si ha podido existir vida microbiana en el planeta en algún momento de su pasado.

El vídeo, de once minutos, muestra secuencias de cómo la nave se separará de su vehículo de lanzamiento cerca de la Tierra y de cómo el rover explorará las rocas marcianas con un láser y examinará muestras del polvo en Marte. El «Curiosity» utilizará un método de aterrizaje diferente al de cualquier otro rover enviado a Marte, más suave, con el vehículo suspendido atado con cuerdas desde un cohete-mochila, denominado «Sky crane».
Lugares reales de Marte

La nueva animación combina las vistas detalladas de la nave espacial con escenas de lugares reales en Marte, a partir de imágenes estéreo tomadas por anteriores misiones. «Es un placer para las más de 2.000 personas que han trabajado en el Laboratorio Científico de Marte (el «Curiosity») durante los últimos ocho años ver estas escenas de acción de los equipos del proyecto», ha dicho el manager del proyecto, Pete Theisinger. «La animación también proporciona una visión fascinante de esta misión para cualquier fan de la aventura y la exploración espacial».

El Curiosity es un robot que, si todo va bien, estará en suelo marciano en agosto del 2012 y que comenzará a explorar la superficie de Marte con el objetivo de corroborar la existencia de vida en el planeta rojo. Es un vehículo mucho más avanzado que sus predecesores y más grande, equipado con lo último en tecnología y que seguramente nos dejará con la boca abierta cuando comience a transmitir imágenes y datos.

LIC:RENE DAVILA /14090011

jueves, 15 de septiembre de 2011

SATURNO EN TODO SU ESPLENDOR FOTOGRAFIADA POR LA ONDA CASIMIR.

SATURNO EN TODO SU ESPLENDOR FOTOGRAFIADA POR LA ONDA CASIMIR.: Las películas de ciencia ficción nos han consentido con vistas de nuestros vecinos planetarios en alta definición. Pero las fotografía reales con un potencial similar son extremadamente raras. Eso es lo que hace realmente impresionante esta imagen de Saturno publicada por la NASA.

La fotografía fue tomada por la nave Cassini desde el lado oscuro de Saturno, cuando los rayos del sol iluminaban cada partícula de polvo y escombros que lo rodean. El robot ha ofrecido a los astrónomos una imagen sin precedentes y un cúmulo de información significativo sobre el planeta de los anillos.

Han sido tantas las fotografías, que recientemente se produjo un corto más parecido a las creaciones de George Lucas que al material obtenido por un explorador espacial.

Cassini fue lanzada en 1997 y tardó más de siete años en alcanzar la órbita de Saturno. El costo total de la misión ronda los $3,000 millones, sin embargo sus increíbles aportes la han convertido en una de las mejores inversiones en la exploración del universo.

Esperemos que Juno, que inició su travesía de cinco años a Júpiter, nos traiga vistas igualmente
bellas como las de su vecino.

LIC:RENE DAVILA / 10090011

LABORANDO EL ROBOT DEXTRE EN LA IISS.

LABORANDO EL ROBOT DEXTRE EN LA IISS.:
Desde el mes de marzo del 2008, la Estación Espacial Internacional cuenta con un huésped poco común que responde al nombre de Dextre y que nada tiene que ver con los astronautas estadounidenses, rusos o europeos que habitualmente realizan misiones en este centro de investigación único.
Frío como un témpano de hielo, trabaja en solitario cuando el resto de pasajeros espaciales duermen, jamás vacila, ni expresa sentimiento alguno y lleva a cabo las labores que le son encomendadas con precisión quirúrgica.
Sus tareas las ejecuta además en el exterior de la nave, sin traje alguno. Ni falta que le hace. Y es que Dextre, no es un ser humano, sino un robot de 2 brazos desarrollado por MDA Space Missions a petición de la Agencia Espacial Canadiense que es controlado desde el Centro Espacial Johnson, en Houston.
En este vídeo acelerado se le puede ver en acción:

Aunque lleva en órbita desde hace más de 3 años, no completó su primera misión hasta el 4 de febrero del 2011, cuando extrajo 2 piezas del Kounotori 2, un vehículo de transferencia H-II no tripulado fabricado por la JAXA.
credito:abadia / LIC/RENE DAVILA / 10090011

martes, 13 de septiembre de 2011

La historia de los trasbordadores en 18 impactantes imágenes



El 12 de abril de 1981 el mundo fue testigo del lanzamiento del primer trasbordador al espacio. El Columbia fue el pionero de este tipo de naves reutilizables que fueron creadas con el objetivo de colocar satélites en órbita, ayudar a ensamblar la Estación Espacial Internacional y conectarse con ella.



Treinta años después la agencia espacial de Estados Unidos, la NASA, da por concluida la misión de estas naves que durante tres décadas nos han acercado al espacio. El motivo: abaratar el presupuesto y dar paso a nuevas formas de exploración espacial.





El programa nació 10 años antes del primer lanzamiento, cuando el presidente Richard Nixon -acompañado en la imagen por el entonces administrador de la NASA, el doctor James Fletcher- anunció la necesidad de desarrollar un nuevo sistema para llevar a cabo los viajes espaciales.





Hubo un primer trasbordador, bautizado Entreprise, que nunca voló en el espacio ya que fue utilizado para probar los componentes utilizados durante dos fases cruciales de las misiones: las maniobras de lanzamientro y aterrizaje. En la imagen se desconecta de un avión Boeing 747 para descender planeando hasta la base aérea Edwards en California.





Según la NASA el programa de los trasbordadores costó alrededor de US$113,7 mil millones. La segunda nave construida fue bautizada Challenger, en honor al barco de la marina británica HMS Challenger de 1870. Su primer vuelo fue en 1983.





La historia de los trasbordadores también ha tenido momentos trágicos como los accidentes del Challenger, el 28 de enero de 1986, y del Columbia, el 1º de febrero de 2003. En esta foto se observa la explosión del Challenger poco después de iniciado el despegue. Murieron los siete tripulantes, entre ellos la primera maestra en volar al espacio, Christa McAuliffe. El accidente se debió a una falla en uno de los lanzadores.





Los siete tripulantes del Columbia murieron cuando el trasbordador se desintegró al reingresar a la atmósfera luego de una misión de 16 días. El accidente se debió a que un trozo de espuma aislante del tamaño de un maletín se desprendió en pleno lanzamiento y penetró en las tejas que protegían a la nave del calor. Esta tragedia y la del Challenger obligaron a la NASA a adoptar medidas más estrictas de seguridad y prevención de accidentes.





Otros tres trasbordadores fueron construidos: Discovery, Atlantis y Endeavour, al que vemos en la foto entrando en órbita. El Endeavour, que fue bautizado por un grupo de estudiantes, realizó un último vuelo este año de dos semanas, tiempo destinado a la investigación de la existencia de antimateria o materia oscura.





La Estación Espacial Internacional, a la que los trasbordadores han realizado numerosos vuelos, es un centro de investigación que se encuentra en la órbita de la Tierra, a unos 350 kilómetros de altura. Es considerada uno de los logros más sobresalientes de la ingeniería.





En esta foto, el astronauta estadounidense Rick Mastracchio efectúa tareas de mantenimiento en la Estación Espacial Internacional, tras llegar a bordo del Endeavour.





Otro logro de los trasbordadores de la NASA fue colocar en órbita el Telescopio Espacial Hubble, que puede obtener imágenes de planetas, estrellas u otros cuerpos celestes con una gran resolución, sin sufrir los efectos de turbulencia atmosférica. Esa misión fue llevada a cabo por el Discovery el 24 de abril de 1990.





Esta imagen obtenida por el Hubble muestra a la galaxia "Sombrero", una formación en espiral que se encuentra en la constelación de Virgo.





Esta fotografía tomada desde de la Estación Espacial Internacional muestra al trasbordador Atlantis en órbita, en junio del 2007. Efectuaba la reparación más importante hasta ese momento del Telescopio Espacial Hubble.





La reparación del Hubble, que incluyó la instalación de nuevos instrumentos, fue calificada por la NASA como "una de las misiones más arriesgadas de la historia", ya que los astronautas pusieron en peligro sus vidas durante las complicadas maniobras.





El Discovery ha sido el trasbordador más utilizado al viajar al espacio en 39 ocasiones. El Endeavour, en cambio, completó 25 vuelos, recorriendo 197.761.262 kilómetros.





Antes de la última misión que se llevará a cabo en el Atlantis, los trasbordadores de la Nasa han viajado 964.401.219 kilómetros, que equivale a 20.952 órbitas de la Tierra, y han permanecido durante 1.320 días, 1 hora, 32 minutos y 44 segundos en el espacio.





La Estación Espacial Internacional ha sido visitada en 36 oportunidades por diferentes trasbordadores y muchas han sido las personas que han seguido el camino que en 1981 inició el comandante John Young y el piloto Robert Crippen a los mandos del Columbia.





Cuando el tiempo lo permita, esta imagen se verá por última vez en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. En febrero se despidió el Discovery (imagen), en mayo fue el turno del Endeavour, ahora le toca al Atlantis. Acaba la obra, se baja el telón.


  LIC: RENE DAVILA / 10090011

En fotos: la belleza del Universo


Esta foto tomada por el británico Damián Peach en la isla de Barbados, que muestra los detalles del flujo de los gases de Júpiter y de dos de sus satélites, ganó el concurso de Fotografía de Astronomía de 2011 patrocinado por el Observatorio Real británico y la revista Sky at Night.


La emisión de luz y materia de las estrellas jóvenes y brillantes forman las imágenes de la constelación Ara, que inspiró al autor de la foto, el australiano Michael Sidonio, a bautizarla "Los dragones de Ara luchando".


Esta foto del turco Tunç Tezel ganó la categoría de La Tierra y el Espacio. Tomadas en el pueblo de Oneroa, en las islas Cook, la foto muestra la Vía Láctea, con sus cientos de miles de millones de estrellas, en la que brilla el sol iluminando la estructura durante un eclipse total.


En esta foto, Dani Caxete, de España, quiso "inmortalizar" a la Estación Espacial Internacional y el transbordador espacial Endeavour a medida que pasan delante del sol.


Esta imagen del australiano Peter Ward muestra la cromosfera del Sol, una fina capa de la atmósfera solar. La foto fue tomada a través de un filtro que aísla la luz roja emitida por el hidrógeno caliente. La temperatura en la cromosfera del sol puede llegar a 20.000° C.


El australiano Paul Haese registra el progreso de una tormenta eléctrica de grandes proporciones, conocida como la Tormenta del Dragón, que se mueve en la atmósfera de Saturno mientras el planeta gira. Las imágenes fueron tomadas con un intervalo de 40 minutos.


Esta imagen de Marco Lorenzi, ganador de la categoría Espacio Profundo, muestra la intrincada estructura después de la explosión de una supernova, la muerte violenta de una estrella con más masa que el sol. El hecho tuvo lugar hace 10.000 años.


El estadounidense Edward Henry captó esta imagen de un grupo de tres galaxias en espiral situadas a una distancia de 35 millones de años luz de la Tierra.


El noruego Ole Salomonsen regostró los colores espectaculares de la aurora boreal, con las luces, los movimientos de la luna e incluso estrellas fugaces. "Cuando estás allí, te das cuenta de lo pequeño que eres dentro de este universo infinito en el que vivimos", dice el fotógrafo.


La erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull, cuyas cenizas provocaron gran caos en el espacio aéreo europeo, fueron plasmadas por Orvar Atli Thorgeirsson en esta foto impresionante. Entre las cenizas del volcán se ve el amanecer en la isla, cuya noche de finales de abril sólo dura una o dos horas.


El ganador de la categoría Joven Fotógrafo de Astronomía fue Jathin Premjith, de 15 años. Los miembros del jurado quedaron impresionados por el color rojo-bronce de la Luna durante un eclipse total. La luz del sol, filtrada a través de la atmósfera terrestre durante el alineamiento de tres estrellas, llega anaranjada a la superficie del satélite terrestre.

Jeffrey Sullivan, de EE.UU., recibió un premio especial en la categoría Personas con este "autorretrato en la Vía Láctea", como él la describe.
LIC:RENE DAVILA                                                                                

lunes, 12 de septiembre de 2011

LAS MARAVILLAS DEL INMENSO UNIVERSO.


      El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo, el término universo puede ser utilizado en sentidos contextuales ligeramente diferentes, para referirse a conceptos como el cosmos, el mundo o la naturaleza.1
Observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de 13,73 ± 0,12 millardo de años y por lo menos 93.000 millones de años luz de extensión.2 El evento que se cree que dio inicio al universo se denomina Big Bang. En aquel instante toda la materia y la energía del universo observable estaba concentrada en un punto de densidad infinita. Después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse para llegar a su condición actual, y lo continúa haciendo.
Debido a que, según teoría de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones de años luz en un tiempo de únicamente 13 mil millones de años; sin embargo, esta separación no entra en conflicto con la teoría de la relatividad general, ya que ésta sólo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra más rápidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.
Mediciones sobre la distribución espacial y el desplazamiento hacia el rojo (redshift) de galaxias distantes, la radiación cósmica de fondo de microondas, y los porcentajes relativos de los elementos químicos más ligeros, apoyan la teoría de la expansión del espacio, y más en general, la teoría del Big Bang, que propone que el universo en sí se creó en un momento específico en el pasado.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansión se está acelerando, y que la mayor parte de la materia y la energía en el universo es fundamentalmente diferente de la observada en la Tierra, y no es directamente observable3 (véanse materia oscura y energía oscura). La imprecisión de las observaciones actuales ha limitado las predicciones sobre el destino final del universo.
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes físicas, constantes a lo largo de su extensión e historia. La fuerza dominante en distancias cósmicas es la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teoría más exacta para describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partículas en las que actúan, son descritas por el Modelo Estándar. El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo, aunque experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales muy pequeñas. El espacio-tiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura media muy pequeña o incluso nula, de manera que la geometría euclidiana es, como norma general, exacta en todo el universo.
La ciencia modeliza el universo como un sistema cerrado que contiene energía y materia adscritas al espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios causales.
Basándose en observaciones del universo observable, los físicos intentan describir el continuo espacio-tiempo en que nos encontramos, junto con toda la materia y energía existentes en él. Su estudio, en las mayores escalas, es el objeto de la cosmología, disciplina basada en la astronomía y la física, en la cual se describen todos los aspectos de este universo con sus fenómenos.
La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del universo, dada por el belga valón Lemaître, es el modelo del Big Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a partir de una singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo de inflación cósmica que arrasó con todas las irregularidades iniciales. A partir de entonces el universo se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos denso. Las variaciones menores en la distribución de la masa dieron como resultado la segregación fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como cúmulos de galaxias.
En cuanto a su destino final, las pruebas actuales parecen apoyar las teorías de la expansión permanente del universo (Big Freeze ó Big Rip), aunque otras afirman que la materia oscura podría ejercer la fuerza de gravedad suficiente para detener la expansión y hacer que toda la materia se comprima nuevamente; algo a lo que los científicos denominan el Big Crunch o la Gran Implosión.





  

              

LIC:RENE DAVILA /  10090011

domingo, 11 de septiembre de 2011

DATOS INTERESANTES DE LA VIA LACTEA.

DATOS INTERESANTES DE LA VIA LACTEA.: Nuestro Sistema Solar se encuentra ubicado en una gran galaxia llamada Vía Láctea. Su nombre se debe a la forma que observamos cuando se le mira en el cielo nocturno, la que recuerda una mancha de leche.

Es una galaxia espiral con un diámetro de más de 100.000 años-luz, que contiene entre 200 y 400 millones de estrellas. He aquí algunos datos interesantes sobre esta.
Halo

La Vía Láctea tiene un halo que la rodea, el cual no es visible. Lo interesante es que este se compone de materia oscura y representa un 90 % de su masa total. Lo que vemos por los telescopios es sólo el 10 % de nuestra galaxia.
Composición

Aunque lo que vemos de esta galaxia es una mancha brillante, en realidad la Vía Láctea es un sitio polvoriento y lleno de gases. El grosor del polvo desvía toda visibilidad de la luz. Afortunadamente la luz infrarroja puede atravesarlo, pues de este modo los telescopios pueden captar información y estudiar los fenómenos galácticos.

Galaxias
Nuestra galaxia contiene a su vez otras galaxias en su interior. La espiral tan hermosa que vemos en la actualidad se ha ido formando a lo largo del tiempo por la inclusión de múltiples estrellas y galaxias. Un ejemplo de galaxia consumida por la nuestra es la galaxia enana de Sagitario.
Disco galáctico

Estamos ubicados en el interior del disco galáctico, a unos 26 mil años-luz del centro; por esta razón, no podemos todavía tener una imagen de la Vía Láctea desde arriba. Las imágenes que tomamos desde nuestro punto de vista son maravillosas, pero aún falta tiempo y tecnología para que logremos una perspectiva más abarcadora.

Hueco negro
Como parece ocurrir con la mayoría de las galaxias, en el centro de la nuestra hay un hueco negro súper masivo. Los astrónomos llaman a esta región central Sagitario A* y alberga un agujero de 40000 soles de masa y 14 millones de km de diámetro. La masa en forma de disco que intenta entrar en dicho hueco negro pesa alrededor de 4 millones de soles.
Antigüedad

La Vía Láctea es una señora longeva, se cree que tuvo su origen al inicio del propio universo. La edad estimada de este último es de 13.7 millones de años. Las estrellas que más edad tienen se localizan en los cúmulos globulares y a través de ellas se mide la edad de la galaxia total.

Movimiento

Nuestra galaxia está en movimiento constante. No es una excepción en relación con el resto del universo. La Tierra se mueve alrededor del Sol, este último gira en torno a la Vía Láctea, y la gran mancha blanca a su vez forma parte de súper cúmulos que se mueven en relación a la radiación remanente de la gran explosión inicial.

La Vía Láctea está llena de fenómenos aún sin descubrir. Tiene tanto por ver y tanto por estudiar que posiblemente nunca terminemos con esta gran tarea.

LIC:RENE DAVILA /04090011

LABORANDO EL ROBOT DEXTRE EN LA IISS.

Desde el mes de marzo del 2008, la Estación Espacial Internacional cuenta con un huésped poco común que responde al nombre de Dextre y que nada tiene que ver con los astronautas estadounidenses, rusos o europeos que habitualmente realizan misiones en este centro de investigación único.
Frío como un témpano de hielo, trabaja en solitario cuando el resto de pasajeros espaciales duermen, jamás vacila, ni expresa sentimiento alguno y lleva a cabo las labores que le son encomendadas con precisión quirúrgica.
Sus tareas las ejecuta además en el exterior de la nave, sin traje alguno. Ni falta que le hace. Y es que Dextre, no es un ser humano, sino un robot de 2 brazos desarrollado por MDA Space Missions a petición de la Agencia Espacial Canadiense que es controlado desde el Centro Espacial Johnson, en Houston.
En este vídeo acelerado se le puede ver en acción:
Aunque lleva en órbita desde hace más de 3 años, no completó su primera misión hasta el 4 de febrero del 2011, cuando extrajo 2 piezas del Kounotori 2, un vehículo de transferencia H-II no tripulado fabricado por la JAXA.
credito:abadia  /     LIC/RENE DAVILA  / 10090011

miércoles, 7 de septiembre de 2011

LA NASA LANZA NAVES GEMELAS PARA ESTUDIAR LA LUNA.

LA NASA LANZA NAVES GEMELAS PARA ESTUDIAR LA LUNA.:
La agencia espacial estadounidense NASA tiene previsto lanzar mañana dos naves espaciales no tripuladas a la Luna, que orbitarán el satélite terrestre en tándem para medir su campo gravitatorio y diseñar un mapa sin precedentes de su interior.

Para la misión conocida como GRAIL (por la sigla en inglés para Recuperación de Gravedad y Laboratorio Interior), ambas naves se lanzarán juntas en un solo cohete Delta II a las 08H37 del jueves (12H37 GMT), cuando se abre la ventana de lanzamiento.

Los investigadores esperan que GRAIL responda algunas de las incógnitas sobre el lado oscuro de la Luna, que los humanos nunca exploraron, y también que aporte datos sobre cómo se formaron otros planetas rocosos como la Tierra, Venus, Marte y Mercurio.

"GRAIL es una misión que estudiará el interior de la Luna desde la corteza hacia el centro", dijo Maria Zuber, investigadora principal del proyecto de 500 millones de dólares.

La misión integra el programa Discovery de la NASA, que ya lanzó 10 naves desde 1992 para estudiar el sistema solar.

Zuber señaló que la Luna ha sido tempranamente estudiada, desde los albores de la era espacial en 1959, con un total de 109 misiones de varios tipos.

Doce personas pisaron la superficie lunar y 382 kilos de rocas y muestras del suelo fueron traídas a la Tierra para ser estudiadas.

Además, tres satélites científicos están actualmente orbitando la Luna, recordó.

"Teniendo en cuenta toda esta actividad, ¿sabemos todo lo que nos gustaría saber sobre la Luna? En pocas palabras, la respuesta es no", admitió.

Los científicos creen que la Luna se formó cuando un objeto del tamaño de un planeta se estrelló en la Tierra, arrojando una cantidad de material que eventualmente se convirtió en lo que ahora se reconoce como el desolado satélite terrestre.

Sin embargo, el mes pasado, un estudio publicado en la revista Nature planteó nuevas preguntas sobre los orígenes de la Luna.

Un nuevo análisis de los isótopos de plomo y neodimio, hallados en muestras de rocas de magma, mostró que la Luna tiene 4.360 millones de años, lo cual significa que es hasta 200 millones de años más joven de lo que se creía.

El estudio sugirió que las cortezas más antiguas de la Tierra y de la Luna se formaron más o menos al mismo tiempo, justo después de la enorme colisión.

"La extraordinaria juventud de esta muestra lunar significa que, o bien la Luna se solidificó mucho más tarde que lo estimado anteriormente, o tenemos que cambiar nuestra visión de la historia geoquímica de la Luna", dijo Richard Carlson de la Institución Carnegie para la Ciencia.

Según lo previsto, los satélites gemelos GRAIL viajarán a la Luna por más de tres meses: una de las naves entrará en la órbita lunar en la víspera de Año Nuevo y la segunda, el día de Año Nuevo.

Una vez allí, ambas naves se alinearán y "esencialmente se perseguirán la una a la otra en una órbita polar mientras la Luna rota lentamente debajo de ellas", dijo Zuber.

Las dos se ubicarán a unos 55 kilómetros sobre la superficie lunar, con la distancia entre ellas de 60 a 225 kilómetros.

El dúo logrará el principal objetivo de su misión: entender cómo es el interior de la Luna mediante la realización de una serie de mediciones del campo gravitatorio de baja altitud usando un instrumento conocido como Ka-band.

La misión en sí misma es relativamente breve, de sólo 90 días una vez que las dos naves se pongan en órbita.

Unos 40 días después de terminar su trabajo, el dúo se dirigirá a la superficie lunar, dijo la NASA. Se espera que el análisis científico continúe por un año.

El mes pasado, la NASA lanzó la sonda espacial Juno, que funciona con energía solar y costó más de 1.000 millones de dólares, en un viaje de cinco años para investigar la composición de Júpiter.

Después de GRAIL, la agencia espacial estadounidense planea enviar en noviembre su Mars Science Laboratory (MSL), en un viaje de casi dos años al planeta rojo.


LIC:RENE DAVILA 02090011

martes, 6 de septiembre de 2011

EL PELIGRO DE LAS TORMENTAS SOLARES.

Una erupción solar es una violenta explosión en la fotósfera del Sol con una energía equivalente a decenas de millones de bombas de hidrógeno, de hasta 6 × 1025 Julios. Las erupciones solares tienen lugar en la corona solar y la cromosfera, calentando plasma a decenas de millones de grados kelvin y acelerando los electronesprotones e iones más pesados resultantes a velocidades cercanas a la de la luz. Producen radiación electromagnética en todas las longitudes de onda del espectro electromagnético, desde largas ondas de radio a los más cortos rayos gamma. La mayoría de las erupciones suceden alrededor de manchas solares, donde emergen intensos campos magnéticos de la superficie del Sol hacia la corona. La eficiencia energética asociada con las erupciones solares podría tardar horas o días en acumularse, pero la mayoría de las erupciones tardan sólo unos minutos en liberar su energía.1
Las erupciones solares se observaron por primera vez en el Sol en 1859. Se han observado erupciones estelares en otras estrellas.
La frecuencia de estos sucesos varía, de varios al día cuando el Sol está particularmente "activo" a menos de una semanal cuando está "tranquilo". La actividad solar varía en un ciclo de 11 años (el ciclo solar). En la cúspide del ciclo suele haber más manchas en el Sol, y por tanto más erupciones solares.



Peligros

Las erupciones solares están asociadas a eyecciones de masa coronal (CME), las cuales influyen mucho nuestra meteorología solar local. Producen flujos de partículas muy energéticas en el viento solar y lamagnetosfera terrestre que pueden presentar peligros por radiación para naves espaciales y astronautas. El flujo de rayos X de la clase X de erupciones incrementa la ionización de la atmósfera superior, y esto puede interferir con las comunicaciones de radio en onda corta, y aumentar el rozamiento con los satélites en órbita baja, que lleva a decaimiento orbital. La presencia de estas partículas energéticas en la magnetosfera contribuyen a la aurora boreal y a la aurora austral.
Las erupciones solares liberan una cascada de partículas de alta energía conocida como tormenta de protones. Los protones pueden atravesar el cuerpo humano, provocando daño bioquímico. La mayoría de estas tormentas tardan dos o más horas en llegar a la Tierra tras su detección visual. Una erupción ocurrida el 20 de enero de 2005 liberó la concentración de protones más alta medida directamente, que tardó sólo 15 minutos en llegar a la Tierra tras su observación.
El riesgo de irradiación que suponen las erupciones solares y CME es una de las mayores preocupaciones en cuanto a las misiones tripuladas a Marte o a la Luna. Se necesitaría algún tipo de blindaje físico o magnético para proteger a los astronautas. 

LIC:RENE DAVILA / 05090011