Tholus Tharsis, un extinto volcán billionn 4 años Marte se eleva 8 kilometros por encima del paisaje circundante - casi la altura del Monte Everest de la Tierra. La imagen de arriba fue puesto en libertad ayer por la Agencia Espacial Europea. Es una combinación de varias fotos tomadas por una cámara estéreo de alta resolución a bordo de la nave espacial Mars Express en 2004, con diferentes alturas se muestra en diferentes colores.
En comparación, por encima de las tormentas de polvo de planetas rojos frecuente es el Olympus Mons, el volcán más alto y la montaña conocida en nuestro sistema solar (abajo la imagen de la página). El edificio central de este volcán en escudo se encuentra 27 kilómetros (88.580 pies) de altura sobre la superficie o tres veces la altura del Monte Everest sobre el nivel del mar y 2,6 veces la altura del Mauna Kea, por encima de su base. Que es de 550 km de ancho, flanqueado por abruptos acantilados, y cuenta con un complejo de la caldera que es de 85 km de largo, de ancho 60 km, y hasta 3 km de profundidad con seis cráteres superpuestos. Su borde exterior se define por un acantilado de 6 km de altura, único entre los volcanes de escudo del planeta rojo. En 2004, el orbitador expreso imágenes flujos de lava vieja en las laderas del Monte Olimpo. Basado en el tamaño del cráter y el recuento de la frecuencia, la superficie de esta escarpa occidental ha sido datada de 115 millones de años de edad hacia abajo a una región que está a sólo 2 millones de años-muy reciente en términos geológicos, lo que sugiere que la montaña aún podría tener algún curso la actividad volcánica. Mauna Kea en las islas de Hawai es un ejemplo de los volcanes escudo similar a una escala menor. El extraordinario tamaño del Monte Olimpo es probablemente porque no tiene placas tectónicas. Por lo tanto, la corteza se mantuvo fijo sobre un punto caliente y el volcán siguió desempeñando lava. (Imagen de arriba compara las alturas del Monte Everest, Maxwell Montes de Venus, y Olympus Mons). La montaña, así como algunos otros de los volcanes en la región de Tharsis, era visible desde la Tierra a los observadores del siglo 19. El astrónomo Patrick Moore señala que durante las tormentas de polvo ", Schiaparelli había encontrado que su Nodus Gordis y nieve Olímpicos eran casi las únicas características para ser visto. Pero sólo con las sondas Mariner puede ser esto confirmado con certeza. Después de la sonda Mariner 9 se fotografiado desde la órbita en 1972, quedó claro que la altura era mucho mayor que la de cualquier montaña encuentran en la Tierra, y el nombre fue cambiado al Monte Olimpo.
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