Rompiendo la relatividad: señales celestes desafían Einstein

El espacio-tiempo es el tejido del universo, tal vez de la realidad misma. Pero ¿qué es? 

Señales extrañas recogidos de los agujeros negros y supernovas lejanas sugieren que hay más a espacio-tiempo de Einstein creía

Vivimos en un paisaje invisible: un paisaje que, a pesar de que no podemos percibir directamente, determina todo lo que vemos y hacemos. Todos los objetos que hay, de un planeta en órbita alrededor del sol para un cohete de cabotaje a la luna o un lápiz caer descuidadamente en el suelo, sigue sus contornos imperceptibles. Luchamos contra ellos cada vez que la mano de obra hasta una colina o escalera.

Este es el paisaje del espacio-tiempo: el tejido subyacente del universo físico, tal vez de la realidad misma. Aunque no vemos sus altas y bajas, los sentimos como la fuerza que llamamos gravedad. Desarrollado por el físico Hermann Minkowski en el siglo 20, y utilizado por Albert  Einstein.

Rosetta Naves espaciales

Vista de un artista de Rosetta, la sonda cometaria de la Agencia Espacial Europea, con contribuciones de la NASA. La nave está cubierta con aislamiento térmico oscuro con el fin de retener su calor, mientras que aventurarse en el frío del sistema solar exterior, más allá de la órbita de Marte. 

La contribución de la NASA incluye tres de los instrumentos del orbitador (el instrumento de microondas para Rosetta Orbiter, el ion y sensor de electrones y un espectrómetro ultravioleta llamada Alice). La NASA también está proporcionando parte del paquete de la electrónica de un instrumento llamado el doble de enfoque Espectrómetro de Masas, que es parte de los suizos integrado Rosetta Orbiter espectrómetro de iones y el instrumento de análisis neutral. La NASA también está proporcionando los investigadores de ciencias de Estados Unidos para los instrumentos no estadounidenses seleccionados y participa en siete de los 25 instrumentos de la misión. 

Red de Espacio Profundo de la NASA proporciona soporte para Red de Estaciones de tierra de la ESA para el seguimiento de la nave espacial y la navegación. 

Seleccionado en noviembre de 1993 como una misión piedra angular del programa científico a largo plazo de la ESA, la sonda Rosetta fue lanzada por un cohete Ariane 5, el 2 de marzo de 2004, en un viaje de 11 años hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. 

Construido por EADS Astrium, la sonda Rosetta se compone de un 6.757 libras (3.065 kilogramos) de la NASA (3479 libras, o masa seca 1.578 kilogramos), diseñada para entrar en órbita alrededor del núcleo del cometa en agosto de 2014. Su recorrido ha incluido una serie de maniobras de asistencia gravitatoria para ganar suficiente energía orbital, con tres batientes apartaderos en la Tierra (marzo de 2005, noviembre de 2007 y noviembre de 2009) y uno en Marte (febrero de 2007). En el camino hacia el cometa, la sonda voló por los asteroides Steins 2867 (septiembre de 2008) y 21 Lutetia (julio de 2010). 

La nave espacial lleva 11 instrumentos científicos para sondear el núcleo del cometa y cartografiar su superficie con gran detalle. También aterrizará un paquete de instrumentos (el Philae Lander) para estudiar algunos de los materiales más primitivos, no procesada en el sistema solar. La misión proporcionará pistas a los procesos físicos y químicos en el trabajo durante la formación de los planetas, comenzando hace 4,6 millones de años. 

Rosetta es una misión de la Agencia Espacial Europea, París, con las contribuciones de sus Estados miembros y de la NASA. Philae lander de Rosetta es proporcionado por un consorcio liderado por el Centro Aeroespacial Alemán, el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, la Agencia Espacial Nacional de Francia y la Agencia Espacial Italiana. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, dirige la contribución de los EE.UU. a la misión Rosetta para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. El instrumento de microondas para el Orbitador Rosetta fue construida en el JPL JPL y es el hogar de su investigador principal, Samuel Gulkis. El Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio, desarrolló iones y electrones del sensor de la nave Rosetta (IES) y es el hogar de su investigador principal, James Burch. El Instituto de Investigación del Suroeste en Boulder, Colorado, desarrolló el instrumento Alice y es el hogar de su investigador principal, Alan Stern.